A confiança do consumidor é um dos ativos mais valiosos para qualquer indústria alimentícia. 

Em um mercado cada vez mais exigente, qualquer falha que comprometa a percepção de segurança e qualidade pode desencadear uma crise de imagem. E os corpos estranhos estão entre os principais gatilhos para isso. 

Neste artigo, você vai entender por que esses incidentes podem se tornar um problema sério para a reputação da sua indústria e como preveni-los de forma eficaz.

Vamos lá?

O que são corpos estranhos em alimentos?

Corpos estranhos em alimentos são qualquer material ou substância indesejada que não deveria estar ali. Portanto, oferece um grande risco à qualidade do produto e, principalmente, à saúde e integridade do consumidor.

A contaminação pode ser de ordem física, biológica ou química. No entanto, os contaminantes físicos costumam ser os mais perceptíveis aos olhos do consumidor e, justamente por provocarem uma reação imediata, são os que geram maior impacto e preocupação.

Alguns principais exemplos de corpos estranhos em alimentos, de ordem física são:

• Metais como pedaços de parafusos ou molas de equipamentos industriais;
• Plásticos, gerados por fragmentos de embalagens ou utensílios danificados;
• Vidros de potes quebrados;
• Madeira de lascas de pallets ou utensílios;
• Pedras, areia ou terra, provenientes da matéria-prima mal higienizada;
• Fragmentos de ossos em produtos cárneos processados.

O grande problema que envolve os corpos estranhos em alimentos é o abalo à segurança alimentar. Afinal, um parafuso pode gerar engasgamento, cortes internos e até intoxicação, se estiver enferrujado, por exemplo.

E a presença deles geralmente está atrelada a falhas nos processos de produção, transporte e armazenamento. Além de erros no controle de qualidade, manutenção inadequada de máquinas, manuseio incorreto e ausência de barreiras de detecção ao longo da linha produtiva.

Leia também: Contaminação cruzada de alimentos: entenda o que é e como evitar

O que acontece quando um consumidor encontra um corpo estranho em alimentos?

A existência de corpos estranhos em alimentos afeta 3 principais áreas: a saúde do consumidor, a conformidade legal e a confiança mercadológica.

Como já mencionado, encontrar esses elementos em alimentos representa um sério risco à integridade física, sendo prejudicial à segurança pública. 

A título de exemplo, segundo a Revista de Pediatria SOPERJ, a obstrução das vias aéreas por um corpo estranho (OVACE) ocorre com mais frequência em crianças, representando 15,4% dos acidentes nessa parcela da população.

Essa é apenas uma das consequências causadas pela presença de corpos estranhos. O que, consequentemente, nos leva a outra: os problemas legais.

Conforme um artigo do JusBrasil, a aparição desses objetos é considerada um erro grave que fere o direito básico do consumidor à segurança. 

Quando isso ocorre, entende-se que o produto está impróprio para o consumo, o que pode justificar a exigência de indenização por danos morais. 

A legislação brasileira atribui ao fabricante ou fornecedor a responsabilidade pelos prejuízos causados, independentemente da intenção ou culpa, reforçando a necessidade de rigor nos processos de qualidade.

Em alguns casos, inclusive, pode ser necessário realizar um recall. O que representa um prejuízo ainda maior para a indústria, tanto financeiro quanto de imagem.

O problema é que os riscos à saúde e as implicações legais afetam diretamente a reputação e a imagem da indústria no mercado. Afinal, a confiança do consumidor leva tempo para ser reconquistada, e possíveis parceiros comerciais tendem a evitar associações com marcas envolvidas em episódios desse tipo.

Casos reais mostram o impacto da contaminação na prática

Infelizmente, esses casos não são tão raros e nem isolados. Devido aos impactos que causam, acabam ganhando destaque na mídia. O que, é claro, amplia ainda mais as consequências para a indústria envolvida.

Foi o que aconteceu em um episódio noticiado pelo G1. Um consumidor encontrou um caco de vidro em um refrigerante que estava prestes a consumir. Diante do risco, acionou judicialmente o fabricante de bebidas do Sul de Santa Catarina. 

A 3ª Câmara Civil do Tribunal de Justiça de Santa Catarina (TJSC), ao entender o risco dessa situação, determinou o pagamento de uma indenização no valor de R$1,5 mil.

Esse é apenas um exemplo do que pode ocorrer quando um consumidor se depara com corpos estranhos em alimentos. O mais preocupante é que, mesmo com o avanço da tecnologia e de soluções inovadoras, situações como essa ainda continuam acontecendo.

Como prevenir corpos estranhos na linha de produção?

Mas, a boa notícia é que esses casos podem e devem ser evitados! Há como prevenir o surgimento de corpos estranhos na linha de produção. 

A seguir, listamos 5 dicas de como fazer isso!

1. Implemente as BPFs e o sistema HACCP

As Boas Práticas de Fabricação (BPFs) devem ser seguidas à risco para garantir a completa segurança dos alimentos. Isso porque elas representam uma série de normas que visam a qualidade dos procedimentos de higiene pessoal e ambiental, uso adequado de equipamentos e até controle de pragas.

Já o sistema Análise de Riscos e Pontos Críticos de Controle (HACCP) permite o mapeamento e monitoramento dos pontos mais vulneráveis dos processos, incentivando ações preventivas e corretivas.

Leia também: Limpeza na indústria alimentícia: como prevenir a contaminação

2. Faça a manutenção preventiva de máquinas

Como vimos, a presença de corpos estranhos nos alimentos também pode estar relacionada à falta de manutenção adequada de máquinas industriais ao longo da produção.

Por isso, é fundamental investir em um plano de manutenção preventiva, não apenas para prolongar a vida útil dos equipamentos e melhorar a saúde financeira da indústria, mas também para evitar a contaminação por corpos estranhos durante a produção.

3. Realize o controle rigoroso de matérias-primas

Mas, o cuidado com a inserção de corpos estranhos em alimentos precisa começar muito antes: na seleção de insumos. 

É fundamental que haja uma inspeção criteriosa quando os mesmos chegam à indústria para, assim, identificar, logo no início, possíveis sinais de contaminação física. 

Esse controle inicial é fundamental para evitar que os objetos entrem e permaneçam na linha de produção, comprometendo a segurança do produto e, consequentemente, a produtividade.

Leia também: Veja a importância da inspeção de alimentos na indústria!

4. Treine continuamente a equipe

Mas, não adianta realizar os passos anteriores se a sua equipe não está capacitada para manter a padronização esperada. Afinal, os colaboradores devem ser a primeira linha de defesa contra contaminações. 

Portanto, é de extrema importância promover capacitações sobre as BPFs, higiene pessoal, manipulação dos alimentos, identificação de risco e outros pontos.

Quando os colaboradores atuam com responsabilidade, as chances de um erro resultar em corpos estranhos em alimentos são reduzidas.

5. Use detectores de metais e outros sistemas de inspeção

Por fim, é indispensável o uso de sistemas de inspeção para evitar o surgimento de corpos estranhos em alimentos. 

Raio-X e detectores de metais, por exemplo, identificam esses objetos e, em alguns casos, já os separam diretamente da linha de produção. Portanto, funcionam como uma barreira de controle, podendo ser adicionado em diferentes etapas do processamento de alimentos.

Vale destacar que essas tecnologias são capazes de identificar até partículas muito pequenas (menores que 2mm), mesmo quando estão ocultas dentro da embalagem ou em condições específicas da produção.

Além disso, seu uso demonstra o comprometimento da empresa com padrões elevados de qualidade, contribuindo para a prevenção de recalls e a preservação da confiança do consumidor.

Leia também: Sistema de rejeição em Detectores de Metais: fatores a considerar

A segurança alimentar não pode esperar mais!

Em conclusão, a presença de corpos estranhos em alimentos compromete a saúde do consumidor, a credibilidade da marca e pode gerar prejuízos legais e financeiros significativos.

Prevenir esse tipo de contaminação exige um conjunto de boas práticas, controle rigoroso e o uso de tecnologias adequadas. E nós podemos ajudar você nessa jornada.

Baixe agora nosso catálogo e conheça as soluções em inspeção que ajudam a sua indústria a produzir com mais segurança, qualidade e confiança!