Contaminantes físicos em alimentos  

Como identificar riscos e melhorar a inspeção.  

Avaliar os perigos físicos, escolher a tecnologia de inspeção adequada e verificar se o sistema continua entregando o desempenho esperado são etapas fundamentais para garantir a segurança, a confiabilidade e a eficácia do processo de inspeção.   

Um fragmento de metal, vidro ou outro material estranho pode representar um risco relevante para uma indústria de alimentos. O desafio não é apenas detectar uma ocorrência, mas definir uma estratégia de inspeção compatível com o produto, a embalagem, o processo e os contaminantes que realmente precisam ser controlados.  

1. Por que os contaminantes físicos exigem uma estratégia de inspeção?  

Matérias-primas podem carregar materiais estranhos, componentes podem sofrer desgaste, peças podem se romper e etapas de embalagem ou movimentação podem introduzir contaminantes no processo. A ausência de uma ocorrência anterior não significa que o risco deixou de existir.   

A lógica do HACCP/APPCC é preventiva: a indústria deve identificar perigos relevantes, avaliar onde eles podem surgir e estabelecer medidas de controle adequadas ao processo. O Codex Alimentarius mantém o HACCP dentro de seus princípios gerais de higiene alimentos, destacando a análise de perigos e o controle preventivo.   

Para a inspeção física, isso significa que o equipamento não deve ser escolhido isoladamente. A pergunta mais útil é: quais contaminantes podem ocorrer neste processo e qual tecnologia consegue controlá-los nas condições reais de produção?   

2. Onde os contaminantes físicos podem entrar no processo?  

Os principais pontos de atenção devem ser definidos a partir do fluxo do produto e da análise de perigos. Entre as fontes mais comuns estão:   

• Matérias-primas: grãos, carnes, vegetais, frutas, especiarias e outros ingredientes podem trazer materiais estranhos da etapa anterior da cadeia.   

• Desgaste de equipamentos: parafusos, limalhas, fragmentos e outros componentes podem se desprender por desgaste, manutenção inadequada ou falha mecânica.   

• Quebra de componentes: vidro, plástico rígido, cerâmica e outros materiais podem entrar no produto após uma quebra ou falha durante a produção.   

• Embalagem e movimentação: materiais e componentes utilizados depois do processamento também precisam ser considerados na avaliação do risco.   

O ponto de inspeção deve, portanto, ser definido pelo processo. Dependendo da aplicação, a inspeção pode ocorrer antes da embalagem, depois da embalagem, em queda livre, em tubulações ou em outros pontos nos quais o risco e a viabilidade técnica sejam adequados.  

3. Detector de metais ou Raio-X: como escolher?  

As duas tecnologias são complementares e respondem a diferentes necessidades de inspeção. Detectores de metais são destinados à identificação de contaminantes metálicos por meio de propriedades eletromagnéticas. Sistemas de Raio-X avaliam diferenças de densidade e podem ampliar o espectro de materiais detectáveis em determinadas aplicações.   

No caso do Raio-X, a capacidade de detectar materiais não metálicos depende da diferença de densidade entre o contaminante e o produto. O Icon da Fortress é apresentado para detecção de contaminantes como metal, cerâmica, vidro e plástico de alta densidade. Isso não significa, porém, que todo plástico será detectado: o desempenho depende do tipo, tamanho, posição do contaminante e das características do produto.   

Em determinadas situações, o detector de metais continua sendo a alternativa mais adequada, especialmente quando o risco principal é metálico. A seleção deve considerar produto, abertura, velocidade, embalagem, ambiente e sensibilidade alcançável.   

Também é importante não tratar o Raio-X como substituto universal do detector de metais. Nossa documentação técnica destaca que determinados contaminantes metálicos, incluindo alguns casos envolvendo alumínio de baixa densidade, podem apresentar limitações no Raio-X.   

4. E quando o produto está em embalagem de alumínio?  

A embalagem precisa ser analisada antes de definir a tecnologia. Filme metalizado e folha/bandeja de alumínio puro não são situações equivalentes. A Fortress informa que produtos em filme metalizado podem ser inspecionados por detectores de metais convencionais, desde que a aplicação seja configurada adequadamente. Já embalagens de alumínio puro podem gerar interferência excessiva para um detector convencional.   

Para produtos embalados em alumínio puro, oferecemos o Stealth In-Foil, uma configuração específica que utiliza detecção ferrosa para permitir a inspeção através da embalagem. Essa configuração tem uma limitação importante: não deve ser apresentada como equivalente a um detector convencional para todos os metais. Nossa documentação técnica informa que alumínio e aço inoxidável não magnético não são detectáveis nesse modo.   

Em algumas aplicações, outra estratégia pode ser instalar a inspeção antes da etapa de embalagem. A decisão depende do processo, do contaminante de interesse e da posição em que o controle oferece maior eficácia.   

5. O produto também influencia a sensibilidade.  

Um detector não trabalha com a mesma condição de inspeção para todos os alimentos. Produtos úmidos, salgados, congelados ou com elevada condutividade podem produzir sinais próprios que interferem na detecção. Velocidade da linha, tamanho da abertura, orientação do contaminante, temperatura, embalagem e ambiente também influenciam o desempenho.   

Por isso, a sensibilidade não deve ser tratada como um número genérico aplicável a qualquer produto.   

A Fortress recomenda avaliação da aplicação e, quando necessário, testes com amostras do produto para determinar a sensibilidade que pode ser alcançada em condições reais.   

Para aplicações mais desafiadoras, existem configurações específicas. A linha Interceptor, por exemplo, é direcionada a aplicações nas quais contaminantes metálicos podem ser mais difíceis de detectar, incluindo produtos úmidos, salgados ou condutivos.   

6. Validação e verificação: duas etapas que não devem ser confundidas  

O sistema escolhido é capaz de atender ao objetivo de controle definido para esta aplicação? Ela ocorre na definição e implantação da solução, considerando produto, contaminante, embalagem, velocidade e demais condições do processo.   

O sistema continua funcionando conforme o desempenho esperado? Para isso, a indústria precisa estabelecer testes, frequência, critérios de aceitação, responsáveis e ações diante de uma falha. O Codex inclui a verificação entre os princípios do HACCP. Codex – General Principles of Food Hygiene.  

Na prática, não basta instalar o equipamento e realizar um teste de aceitação inicial. Mudanças de produto, embalagem, velocidade, processo ou configuração podem exigir nova avaliação.  

7. O que deve ser verificado durante a operação? 

Uma estratégia de inspeção consistente precisa combinar tecnologia, procedimento e resposta operacional. Em vez de repetir longas listas de registros, vale concentrar o controle em alguns pontos essenciais:  

• Desempenho: o equipamento está operando dentro dos critérios definidos para aquela aplicação?  

• Teste: os corpos de prova ou métodos definidos no procedimento demonstram que o sistema continua respondendo como esperado?  

• Rejeição: quando ocorre uma detecção, o produto afetado é efetivamente separado e tratado conforme o procedimento?   

• Desvios: existe uma resposta definida para falhas de teste, rejeições inesperadas ou alterações no processo?   

• Rastreabilidade: os dados disponíveis permitem reconstruir o evento e apoiar a investigação?   

Quando disponíveis no equipamento, recursos de coleta de dados e monitoramento podem facilitar esse acompanhamento. A Fortress disponibiliza soluções como Contact 4.0 e recursos de integração via Ethernet/IP para coleta de dados em tempo real, monitoramento e comunicação com sistemas da fábrica.   

 
8. Como a Fortress pode apoiar a avaliação da aplicação?   

A contribuição da Fortress começa pela aplicação, e não pela indicação automática de um modelo. Para avaliar uma solução, informações como produto, embalagem, contaminante de interesse, velocidade ou vazão, formato da linha e ponto de inspeção ajudam a definir a alternativa tecnicamente mais adequada.   

Quando necessário, a avaliação pode envolver amostras do produto para determinar a sensibilidade alcançável. A Fortress também oferece diferentes configurações de detectores, sistemas de rejeição e soluções de coleta/monitoramento, de acordo com a aplicação.   

Depois da especificação, o suporte não termina na entrega do equipamento. A documentação e os canais da Fortress contemplam suporte técnico, recursos de teste e soluções para manutenção do controle ao longo da operação. O sistema Halo, por exemplo, foi desenvolvido para automatizar testes em detectores de metais compatíveis e pode ser adicionado a determinados sistemas existentes.   

Assim, a atuação pode ser organizada em três momentos: entender a aplicação, especificar a tecnologia e sustentar a verificação do desempenho. O objetivo é manter o sistema coerente com o risco e com as condições reais de produção.   

9. Um roteiro prático para a indústria 

 
10. O que a legislação brasileira estabelece?   

A RDC nº 623/2022 da Anvisa dispõe sobre limites de tolerância para matérias estranhas em alimentos, além de princípios gerais para seu estabelecimento e métodos de análise para avaliação de conformidade. A existência de limites regulatórios não elimina a necessidade de a indústria avaliar e controlar os perigos relevantes do próprio processo. Anvisa – RDC nº 623/2022.   

A Anvisa também diferencia matérias estranhas conforme sua relevância, incluindo materiais capazes de causar danos ao consumidor, como fragmentos cortantes de vidro ou metal.   

Este artigo não pretende substituir a análise da legislação específica aplicável a cada produto, estabelecimento ou processo. O objetivo é explicar como a avaliação do risco físico e a escolha da tecnologia de inspeção podem ser estruturadas.   

 
11. Conclusão: a melhor inspeção é a adequada ao risco   

Controlar contaminantes físicos exige mais do que instalar um detector ou sistema de Raio-X. É necessário entender o produto, identificar os perigos relevantes, considerar a embalagem, escolher a tecnologia adequada e verificar se o desempenho continua compatível com o objetivo definido.   

A tecnologia deve acompanhar o processo. Uma aplicação com alumínio puro, por exemplo, não deve ser tratada da mesma forma que uma aplicação com filme metalizado. Da mesma maneira, a capacidade de um sistema de Raio-X para identificar um plástico depende das características do contaminante e do produto, e não apenas do material “plástico” em si.   

Quando esses fatores são avaliados de forma conjunta, a inspeção passa a ser uma parte efetiva do controle de perigos físicos — apoiando a segurança do consumidor, a qualidade do produto, a redução de perdas e a capacidade de investigação de desvios.  

 
Quer avaliar uma aplicação específica?  

Converse com a equipe da Fortress Technology. Para iniciar a avaliação, tenha em mãos, sempre que possível: produto, tipo de embalagem, contaminante de interesse e velocidade ou vazão da linha. Essas informações ajudam a direcionar a análise da aplicação e a tecnologia mais adequada.  

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Referências e fontes para consulta   

Anvisa revisa atos normativos da área de alimentos  

Textos do Códice | CODEXALIMENTARIUS FAO-WHO  

Detector de Metais Stealth In-Foil – Fortress Technology  

Perguntas Frequentes – Fortress Technology  

Detector de Metais Interceptor DF – Fortress Technology  

Catálogo de detectores de metais para segurança alimentar | Fortress Technology  

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